Noël et Nouvel An 2020/21 à Saint-Pétersbourg

En Russie, le Jour de l’an est une grande fête familiale que l’on célèbre traditionnellement à la maison entouré d’une table garnie. Les préparatifs débutent déjà en décembre, lorsque l’on achète les cadeaux, fait ses provisions et installe le sapin de Noël que l’on gardera jusqu’à mi janvier, l’Ancien Nouvel An selon le calendrier slave. Le 31 décembre, la famille se réunit autour d’une table garnie de boissons et de mets élaborés, quant aux enfants, ils attendent impatiemment la venue du Père Gel, ou Ded Moroz en russe, l’équivalent du Père Noël accompagné de sa petite-fille Snégourochka, autrement la « Fille de Neige ».

Après le discours du président à la télé, l’horloge à carillon de la Tour Spasskaya du Kremlin sonne les 12 coups de minuit et tout le monde célèbre la Nouvelle année en buvant du champagne et se souhaite une heureuse année sous l’hymne national. Les célébrations en famille ou entre amis se prolongent dans les rues : on lance des feux d’artifice et allume des feux de Bengale, des félicitations et vœux viennent de partout :
« S Novim godom! S novim stchastiem ! », c’est-à-dire « Nouvelle année ! Nouveau bonheur ! ». Durant tout le reste de la nuit, l’atmosphère y est comparable à une fête à la maison : on mange, on boit, on s’enlace et trinque avec des inconnus, on fait la fête qui ne s’achève qu’en matinée.

C’est pour cette raison qu’il est très difficile de fêter le réveillon de la Saint-Sylvestre à la façon française en Russie. Il est compliqué de sortir, d'aller danser avec des amis, de réserver une table dans un restaurant intime, chaleureux et authentique. La plupart des restaurants sont fermés le soir du 31 décembre, et ceux qui restent ouverts (et qui sont réservés bien à l’avance) proposent des menus de gala déjà fixés avec une programmation musicale à des prix très élevés.